Das Spiel, das in den Beliebtheitscharts nach oben klettert: Mahjongs kilometerlange Wartelisten

• Wichtigste Erkenntnis: Mahjong, ein Spiel mit Steinen, dessen Wurzeln im China des 19. Jahrhunderts liegen, erfreut sich vor allem in den Clubs in Süd-Mumbai zunehmender Beliebtheit, und die Wartelisten für den Unterricht in diesem Spiel werden immer länger.
• Zweite wichtige Erkenntnis: Das Spiel ist aufgrund seiner geistigen Anregung attraktiv und erfordert Technik, Geschick und Gedächtnis, was zu einer vielfältigen Spielerschaft führt, obwohl anscheinend mehr Frauen als Männer spielen.
• Wichtigste Erkenntnis drei: Clubs fördern aktiv die Verbreitung von Mahjong durch Unterricht, Turniere und spezielle Spielzeiten und verdeutlichen so eine gemeinschaftliche Wiederbelebung sozialer Offline-Aktivitäten nach den COVID-19-Lockdowns.

Die meisten schicken Clubs in Süd-Mumbai haben lange Wartelisten für Mitglieder, aber inmitten dieser Listen brodelt die Neugier auf Mahjong – ein Spiel mit Steinen, das vermutlich im China des 19. Jahrhunderts entstanden ist. Sein Aufstieg in den Beliebtheitscharts war kometenhaft und erinnerte an einen Hit nach einem musikalischen Steroid-Boom. Das Spiel, das eine Mischung aus Technik, Geschick und einem scharfen Gedächtnis erfordert, hat nicht nur die Fantasie von Bridge-Assen wie Hema Deora beflügelt, sondern auch einen viralen Offline-Trend ausgelöst, der zu langen Schlangen eifriger Lernender in den Clubs von Mumbai führte.

Vor einem Jahr verzeichnete der Cricket Club of India (CCI) einen Rinnsal von Anfragen zu Mahjong, der schnell zu einer Flut anwuchs, was Ashwin Mehta, den ehrenamtlichen Sekretär des Kartenkomitees, dazu veranlasste, formellen Unterricht einzuführen. Die Initiative stieß auf überwältigende Begeisterung, und innerhalb von vier Monaten lernten 80 Mitglieder das Spiel. Die Einführung von Mahjong durch den Club, komplett mit engagierten Lehrern und clubeigenen Sets, spiegelt einen breiteren Trend wider, nach der Pandemie soziale Interaktionen durch traditionelle Spiele wiederzuentdecken.

Mahjong ist nicht auf eine bestimmte Bevölkerungsgruppe attraktiv, obwohl es aus noch unklaren Gründen derzeit vorwiegend von Frauen gespielt wird. In vielen Clubs in Süd-Mumbai wird das Spiel in das soziale Gefüge integriert, wobei Lehrer wie Nita Kapadia und Ritu Jaggia die Leidenschaft für das Spiel verbreiten. Kapadia, eine erfahrene Spielerin mit 45 Jahren Erfahrung, betont die Disziplin und Konzentration, die sie von ihren Armeefrauen geerbt hat, während Jaggia die intellektuellen und unterhaltsamen Aspekte von Mahjong hervorhebt, neben den Lektionen fürs Leben, die es vermittelt, wie zum Beispiel die Wichtigkeit des Loslassens.

Das Ratan Tata Institute und der Malabar Hill Club gehören zu den jüngsten Mahjong-Spielern und sprechen ein breites Spektrum von Spielern an, von Großmüttern bis hin zu Jugendlichen. Die Komplexität und strategische Tiefe des Spiels haben sich als große Attraktion erwiesen und fordern die Spieler dazu heraus, ständig nachzudenken und sich anzupassen.

Während Vereine wie der Willingdon Sports Club Handbücher erstellen und der Malabar Hill Club die generationsübergreifende Anziehungskraft des Spiels anerkennt, ist Mahjong ein Beweis für die anhaltende Anziehungskraft traditioneller Spiele zur Förderung von Gemeinschaft und Verbundenheit in einer zunehmend digitalen Welt. Das Wiederaufleben des Spiels ist eine lebendige Erinnerung an die Freude, die man an persönlichen Interaktionen, gemeinsamen Lernerfahrungen und der einfachen Freude daran findet, sich um einen Tisch zu versammeln, um ein Spiel zu spielen, das Generationen und Kulturen verbindet.

Im Wesentlichen unterstreicht die wachsende Popularität von Mahjong eine kollektive Sehnsucht nach gemeinschaftlichen Aktivitäten, die während der Lockdowns schmerzlich vermisst wurden, und dient als lebendiges Zeichen sozialer Wiedereingliederung und intellektueller Anregung. Ob durch das strategische Gameplay, die sozialen Interaktionen oder die subtil vermittelten Lebenslektionen, Mahjong ist mehr als nur ein Spiel – es ist ein kulturelles Phänomen, das Freizeit und Lernen im Herzen der Gesellschaftsclubs von Mumbai neu definiert.